Nebenwirkungen der Chemotherapie bewältigen: ein praktischer Ratgeber

Fast jede Nebenwirkung der Chemotherapie lässt sich leichter bewältigen, wenn man sie erwartet, statt von ihr überrascht zu werden. Das Muster wiederholt sich in jedem Zyklus — nach dem ersten können Sie also darum herum planen: die schweren Tage, das Fenster mit niedrigen Werten, die Woche, in der Sie sich fast normal fühlen. Dieser Ratgeber zeigt, was wann passiert, was wirklich hilft und welche wenigen Symptome ein Notfall sind.

Der Rhythmus eines Zyklus

Übelkeit und Appetit

Moderne Antiemetika wirken wirklich — aber nur, wenn sie nach Plan eingenommen werden, statt auf die Übelkeit zu warten. Hat das Erbrechen erst begonnen, ist es viel schwerer zu kontrollieren, und die Erinnerung daran verschlimmert den nächsten Zyklus.

• Nehmen Sie die verordneten Antiemetika in den ersten drei Tagen zu festen Zeiten — auch an guten Tagen.
• Essen Sie häufig kleine Mengen statt drei Mahlzeiten; kalte Speisen riechen weniger und sind leichter zu ertragen.
• Trockene, einfache, salzige Speisen am Vormittag; trinken Sie zwischen den Mahlzeiten, nicht dazu.
• Meiden Sie Ihr Lieblingsgericht am Infusionstag — das Gehirn verknüpft es monatelang mit Übelkeit.
• Bei mehr als zweimaligem Erbrechen pro Tag oder wenn Sie nichts bei sich behalten: Station anrufen.

Erschöpfung, die Schlaf nicht behebt

Tumorbedingte Erschöpfung ist keine gewöhnliche Müdigkeit, und ganztägiges Ruhen verschlimmert sie. Die beste Evidenz der gesamten supportiven Onkologie spricht für sanfte, regelmäßige Bewegung: Ein zwanzigminütiger Spaziergang an den meisten Tagen senkt die Fatigue über eine Chemotherapie hinweg messbar. Blutarmut, Schilddrüsenprobleme und Depression können hinzukommen und sind alle behandelbar — sprechen Sie es an, statt es als unvermeidlich hinzunehmen.

Mund, Haare und Haut

• Spülen Sie den Mund ab Tag eins mehrmals täglich mit einer Salz-Natron-Lösung; das verhindert mehr Aphthen, als jede Therapie heilt.
• Weiche Zahnbürste, keine alkoholhaltige Mundspülung, und gehen Sie vor Therapiebeginn zum Zahnarzt — nie in der Woche mit niedrigen Werten.
• Das Haar wird meist zwei bis drei Wochen nach dem ersten Zyklus dünner und wächst zwei bis drei Monate nach dem letzten nach; Kopfhautkühlung verringert bei manchen Substanzen den Verlust.
• Die Haut wird trocken und lichtempfindlich: zweimal täglich parfümfreie Feuchtigkeitspflege und hoher Sonnenschutz, auch auf der Kopfhaut.
• Nägel können dunkler werden oder Rillen bekommen; kurz halten und während der Therapie auf aggressive Maniküre verzichten.

Neuropathie — früh melden

Platinderivate und Taxane können die kleinen Nerven an Händen und Füßen schädigen und Kribbeln, Taubheit oder Brennen auslösen. Anders als Übelkeit kann dies dauerhaft werden, wenn die Dosis nicht rechtzeitig angepasst wird — melden Sie daher das erste Kribbeln sofort und nicht erst am Therapieende. Wenn Knöpfe, Schlüssel und Treppen schwerfallen, ist das nichts, was man still erträgt.

Warnzeichen: noch heute anrufen

• Fieber ab 38 °C oder Schüttelfrost — während der Chemotherapie ein Notfall, nichts zum Abwarten bis morgen.
• Jede Blutung, die nicht aufhört, oder neue großflächige Blutergüsse
• Atemnot, Brustschmerz oder Herzrasen
• Schwerer Durchfall oder Erbrechen, das Trinken unmöglich macht
• Plötzliche Verwirrtheit, starke Kopfschmerzen oder ein Krampfanfall
• Schmerz, Rötung oder Schwellung um Port oder Venenzugang

Speichern Sie die Rufnummer der Station außerhalb der Sprechzeiten im Handy und notieren Sie sie am Kühlschrank — zusammen mit Diagnose, Schema und Datum des letzten Zyklus. Wenn Sie fern von zu Hause behandelt werden, halten Sie ein Foto Ihrer Behandlungszusammenfassung im Telefon bereit; jeder Notarzt kann dann binnen Minuten richtig handeln.

Häufig gestellte Fragen

Bedeuten Nebenwirkungen, dass die Chemotherapie wirkt?

Nein — und die Umkehrung stimmt ebenso wenig. Das Ansprechen wird mit Bildgebung und Blutwerten gemessen, nicht daran, wie krank Sie sich fühlen. Manche kommen durch ein wirksames Schema gut hindurch, andere leiden unter einem, das nur teilweise wirkt.

Darf ich während der Chemotherapie Nahrungsergänzungsmittel oder Pflanzenpräparate nehmen?

Fragen Sie immer zuerst. Mehrere gängige Präparate — hoch dosierte Antioxidanzien, Johanniskraut, Grapefruit, manche Grüntee-Extrakte — interagieren mit Zytostatika und können die Wirkung mindern oder die Toxizität erhöhen. Bringen Sie die Packungen zum Termin mit.

Ist der Kontakt zu Kindern und Enkeln sicher?

Ja, mit zwei praktischen Regeln: In der Woche mit niedrigen Werten Kontakt zu akut Infizierten meiden und 48 Stunden nach der Infusion die Hinweise der Station zum Umgang mit Körperflüssigkeiten befolgen. Darüber hinaus ist normales Familienleben erwünscht, nicht eingeschränkt.