Durante treinta años la respuesta fue mecánica: IMC de 40, o de 35 con una enfermedad asociada. En 2022 las dos grandes sociedades bariátricas reescribieron los criterios, bajando los umbrales y recomendando por primera vez valorar la cirugía en algunos pacientes con un IMC de tan solo 30. Pero el IMC solo abre la puerta. Que la cirugía sea adecuada para ti depende de una lista más larga y más honesta.
Lo que vas a leer
Los criterios de IMC vigentes
| IMC | Recomendación actual (ASMBS/IFSO 2022) |
|---|---|
| 35 o más | Cirugía recomendada, con independencia de las enfermedades asociadas |
| 30–34.9 | Valorar la cirugía cuando la diabetes tipo 2 u otra enfermedad metabólica esté mal controlada |
| Poblaciones asiáticas | Umbrales desplazados unos 2,5 puntos hacia abajo: la enfermedad asociada a la obesidad empieza con un IMC menor |
Fíjate en lo que desapareció de los criterios: la antigua exigencia de «fracasar» primero en años de dieta supervisada. La evidencia era clara en que exigir documentación de dietas fallidas retrasaba el tratamiento sin mejorar los resultados. Puede que algunas aseguradoras y sistemas nacionales sigan pidiéndola; la ciencia ya no.
Más allá del IMC: qué comprueba realmente la valoración
- Estudio metabólico: situación de la diabetes, salud hepática, tiroides y niveles vitamínicos de partida, las mismas cifras con las que después se seguirá tu evolución
- Endoscopia: los hallazgos de reflujo y de hernia de hiato pueden cambiar qué operación se ofrece
- Aptitud para la anestesia: valoración cardíaca y pulmonar y cribado de apnea del sueño, muy frecuente y normalmente tratable antes de operarse
- Valoración psicológica: no es una trampa, sino una comprobación de que no hay una depresión sin tratar ni un trastorno alimentario activo y de que las expectativas son realistas
- Revisión de la medicación: algunos fármacos exigen cambios de horario alrededor de la cirugía y unos pocos desaconsejan determinadas operaciones
- Comprobación del compromiso: el equipo quiere ver que entiendes el seguimiento de por vida al que te estás apuntando
Qué puede descartarte, ahora o para siempre
La mayoría de las «descalificaciones» son temporales: una enfermedad psiquiátrica descontrolada, un trastorno alimentario activo, un consumo de sustancias en curso, el tabaco (muchos equipos exigen dejarlo semanas antes de operarse), el embarazo o planear uno en los próximos dieciocho meses, y una apnea del sueño grave sin tratar. Todas ellas tienen un camino de vuelta a poder operarse. Las exclusiones verdaderamente permanentes son raras: sobre todo enfermedades que hacen inaceptablemente peligrosa la anestesia o cualquier cirugía mayor, o una imposibilidad total de participar en el seguimiento. Una negativa de un buen centro suele venir con un plan: trata esto, estabiliza aquello y vuelve dentro de seis meses.
Las preguntas que conviene hacerse
- ¿Estoy eligiendo la cirugía como herramienta para una vida que estoy dispuesto a cambiar, o como sustituto de ese cambio?
- ¿Puedo comprometerme a tomar suplementos de por vida y a hacerme análisis todos los años, incluso en los años en los que todo va bien?
- ¿Entiendo que después de la cirugía el alcohol pega más fuerte y más rápido, y que la transferencia de adicción es un riesgo real?
- ¿Es realista mi red de apoyo —familia, trabajo, acceso al seguimiento— para los tres primeros meses?
- ¿He hablado con un médico de las nuevas alternativas farmacológicas (los fármacos GLP-1), para que la cirugía sea una elección meditada y no la opción por defecto?
Si tu IMC supera el umbral y tus respuestas a estas preguntas son síes honestos, eres exactamente el paciente para el que se diseñaron estas operaciones, y los datos dicen que cuanto antes se interviene, mejor es el resultado metabólico.
Preguntas frecuentes
Tengo un IMC de 33 y diabetes tipo 2. ¿Cumplo los requisitos?
Según los criterios de 2022, sí: la cirugía debe valorarse con un IMC de 30-34,9 cuando la diabetes tipo 2 no está bien controlada con medicación. Que sea la elección correcta para ti depende de cuánto tiempo lleves con diabetes, de tu tratamiento actual y de la valoración completa. Es justo la situación que merece una opinión especializada.
¿Sustituyen a la cirugía los fármacos GLP-1 como la semaglutida?
Para algunos pacientes sí; para muchos no. Los fármacos producen una pérdida de peso del 15-20 por ciento mientras se toman, pero el peso vuelve en buena medida al dejarlos, y el coste de inyectarse de por vida es considerable. La cirugía sigue produciendo la pérdida mayor y más duradera y la remisión más potente de la diabetes. Cada vez más, las dos se combinan. Lo honesto es hablar de ambas con un médico que no venda ninguna de las dos.
¿Es más estricta la valoración en el extranjero?
Debería ser idéntica: los criterios son internacionales. Toma el rigor de la valoración como tu prueba de calidad: un hospital acreditado de Estambul hará la misma endoscopia, los mismos análisis, la misma valoración anestésica y el mismo cribado psicológico que una clínica universitaria de tu país. Un proveedor dispuesto a programarte una cirugía a partir de un chat de WhatsApp y una foto está suspendiendo esa prueba delante de tus ojos.
¿Quieres una respuesta clara sobre si puedes operarte?
Envía tu altura, tu peso, tus diagnósticos y tu lista de medicación. Un cirujano bariátrico te dirá si cumples los requisitos, qué operación encaja y qué habría que tratar primero: gratis, por escrito y de forma confidencial.