¿Cuándo puedo volar tras una cirugía estética?

Casi todos los pacientes que viajan para operarse preguntan por el vuelo de vuelta, y casi todas las respuestas en internet se equivocan igual: hablan de la presión de cabina. La presión importa exactamente en dos situaciones: una nariz a la que acaban de cortarle el hueso y cualquier procedimiento que deje aire dentro del cuerpo. Para todo lo demás la preocupación es otra y más seria. La cirugía hace que la sangre coagule con más facilidad durante una o dos semanas; estar quieto en un asiento estrecho enlentece la sangre de las piernas; de la combinación de ambas cosas te protege el cirujano cuando te da una fecha. Por eso el plazo depende del tamaño de la operación y de la duración del vuelo, no de lo bien que te encuentres.

El riesgo real es un coágulo, no la presión

Tras cualquier operación el cuerpo se inclina un tiempo hacia la coagulación: así se cierran las heridas. Un vuelo largo aporta la otra mitad de la ecuación: horas sin mover los gemelos, que normalmente empujan la sangre de vuelta hacia arriba. La trombosis venosa profunda es infrecuente tras cirugía estética, del orden de unos pocos casos por mil en las operaciones corporales grandes, pero es la complicación que convierte un buen resultado en una urgencia, y se evita casi por completo esperando el número correcto de días y moviéndose durante el vuelo. El aire de cabina, seco y algo menos denso, es al lado de eso un factor real pero menor.

Cuánto esperar, según la operación

Son las cifras habituales, no una regla que se imponga a tu cirujano. Dos ajustes aparecen a menudo. Un vuelo de más de cuatro horas empuja cada fila hacia su número alto, y uno de más de ocho suele añadir dos o tres días. Y el BBL trae un problema aparte, sin relación con los coágulos: no debes sentarte directamente sobre el injerto, lo que hace incómodo un vuelo largo en turista por bien que hayas curado. Pregunta a la clínica cómo quieren que te sientes antes de elegir asiento.

Cómo volar cuando llegue el día

• Reserva asiento de pasillo. Es la medida de seguridad más barata que existe, porque es la única que consigue que te levantes de verdad.
• Camina por la cabina cada hora y, sentado, flexiona los tobillos veinte veces cada media hora. La bomba es el músculo de la pantorrilla.
• Lleva las medias de compresión que te da la clínica, en el vuelo y en el hotel. Medias médicas de clase 1 o 2, no calcetines de viaje del aeropuerto.
• Bebe agua y salta el alcohol. La deshidratación espesa la sangre, y el alcohol además tapa la molestia que te haría moverte.
• En cirugía corporal, no te quites la faja. Está pensada para llevarse bajo la ropa y en el control de seguridad están acostumbrados.
• Lleva el informe quirúrgico, la lista de medicación y el número de urgencias de la clínica en el equipaje de mano, no facturado. Un médico en destino necesita los dos primeros, y tú puedes necesitar el tercero a las tres de la madrugada.
• Sobre anticoagulantes, pregunta solo en la dirección de añadir, nunca de quitar. Si te recetaron una inyección para los días de viaje, póntela; si ya tomas uno, nadie debe suspenderlo sin la palabra del cirujano.

Quién debe esperar más

Algunas personas llevan al avión más riesgo del que la operación por sí sola sugeriría, y conviene decir quiénes, porque los días extra se aceptan mucho mejor cuando se sabe el motivo. La píldora anticonceptiva combinada y la terapia hormonal sustitutiva elevan el riesgo de coagulación, y muchos cirujanos piden suspender la píldora cuatro semanas antes de una cirugía corporal. Un índice de masa corporal por encima de 30, más de 60 años, fumar, un coágulo previo o antecedentes familiares, un tratamiento oncológico y las operaciones de más de cuatro horas retrasan todos la fecha. Lo más común en la práctica es hacer dos o tres procedimientos a la vez: una abdominoplastia combinada con liposucción no son dos operaciones pequeñas, es una larga.

Señales de alarma en vuelo y tras aterrizar

• Dolor, hinchazón o calor en una pantorrilla, sobre todo si difiere del otro lado. Es el signo clásico y merece una valoración el mismo día, no esperar a llegar a casa.
• Falta de aire repentina, dolor torácico que empeora al inspirar o tos con sangre. Requiere atención urgente inmediata: avisa a la tripulación si sigues en el aire y acude a urgencias tras aterrizar.
• Corazón acelerado en reposo, o sensación de desmayo al ponerte de pie.
• Sangrado que traspasa el apósito durante el vuelo, o una faja que se ha vuelto dolorosamente apretada sobre una zona que se hincha.
• Y por equilibrio, lo tranquilizador: dolorimiento, tirantez y cansancio general durante un día o dos tras aterrizar son normales y los nota casi todo el mundo. Los tobillos hinchados de ambos lados tras un vuelo largo son corrientes. Lo que importa es lo unilateral, lo súbito y la falta de aire.

Preguntas frecuentes

¿Puedo volar al día siguiente de un procedimiento pequeño si me encuentro bien?

Encontrarse bien no es la medida, y es justo ahí donde la gente se equivoca. El cambio en la coagulación y el riesgo de que se abra una herida son invisibles y ambos alcanzan su pico la primera semana, mucho antes de que te sientas mal. Para trabajo realmente menor con anestesia local —un lunar extirpado, un relleno, una pequeña revisión de cicatriz— el día siguiente suele ser aceptable. Para cualquier cosa con anestesia general, el mínimo de cinco días se mantiene aunque el día dos te sientas listo. El otro punto práctico es la revisión posoperatoria: marcharse antes significa que nadie mira la herida en el momento en que los problemas son más fáciles de arreglar.

¿Me cubre el seguro de viaje tras una cirugía estética en el extranjero?

Un seguro de viaje estándar normalmente no, y conviene leer el condicionado antes de viajar y no después. La mayoría de pólizas excluyen todo lo derivado de un tratamiento electivo por el que fuiste al extranjero, lo que puede incluir una complicación en el vuelo de vuelta. Dos cosas cierran el hueco: una póliza específica de turismo médico, que ya venden varias aseguradoras, y la cobertura de complicaciones de la propia clínica, que las buenas clínicas incluyen y describen por escrito. Pregunta qué cubre la clínica, durante cuánto tiempo, y si paga tratamiento en tu país o solo si vuelves con ellos.

¿Es más seguro un viaje en coche o tren que volar?

Solo un poco, y por un motivo que resulta contraintuitivo: el riesgo viene de estar quieto, no de estar en el aire. Seis horas de coche con dos paradas equivalen aproximadamente a seis horas de vuelo levantándote dos veces. El tren es el mejor de los tres, sencillamente porque puedes recorrer un vagón cuando quieras. El coche es el peor si conduces tú: no puedes fraccionar el viaje libremente y las piernas quedan en una posición; planifica una parada cada dos horas y no conduzcas en absoluto mientras tomes analgésicos con receta.