La maggior parte delle persone arriva al check-up avendo fatto l'unica cosa che le è stata detta — saltare la colazione — e altre tre o quattro che cambiano i numeri in silenzio. Una sessione pesante in palestra il giorno prima alza gli enzimi muscolari e può far sembrare la funzione renale peggiore di com'è. Un integratore di biotina ad alto dosaggio, venduto ovunque per capelli e unghie, può spostare un valore tiroideo al punto da suggerire una malattia che non c'è. Una lunga uscita in bici può alzare il PSA. Niente di esotico: sono i motivi ordinari per cui un pannello va ripetuto, ed evitarli richiede tre giorni di preavviso. L'elenco qui sotto è quello che un programma ben organizzato vi manda in anticipo. Se nessuno ve lo manda, chiedetelo.
Che cosa troverai
Digiuno: quanto e che cosa si può bere
Otto-dodici ore è lo standard, contate dalla fine dell'ultimo pasto al prelievo: per un appuntamento mattutino significa di solito finire la cena verso le dieci di sera. Più lungo non è meglio: oltre quattordici ore il digiuno inizia a cambiare i risultati da sé, alzando bilirubina e acidi grassi liberi. L'acqua naturale non è solo permessa ma desiderata — essere ben idratati facilita la vena ed è necessario per l'ecografia addominale, dove la vescica piena fa parte dell'esame. Caffè, tè e gomma da masticare rompono il digiuno anche senza zucchero, perché stimolano la digestione e spostano la glicemia. Il fumo fa lo stesso. Una passeggiata mattutina fino alla clinica va bene; una corsa no.
Farmaci e integratori
La regola generale è che i farmaci prescritti si prendono come sempre, con un sorso d'acqua. Compresse per la pressione, farmaci cardiaci, ormone tiroideo, antiepilettici, inalatori e anticoagulanti non si sospendono per un check-up, e interromperli di propria iniziativa è molto più pericoloso di qualsiasi effetto su un valore. Ciò che richiede una conversazione è la terapia del diabete: insulina o sulfanilurea a digiuno possono causare un'ipoglicemia — chiedete in anticipo e portate comunque qualcosa di zuccherino. La metformina di solito si sospende il giorno di un esame con mezzo di contrasto. Gli integratori sono il caso opposto: quasi tutti conviene sospenderli, e uno merita di essere nominato.
- <strong>Biotina</strong> (vitamina B7, nella maggior parte dei prodotti per capelli e unghie): sospendere 3 giorni prima. A dosi alte interferisce con il metodo di laboratorio usato per tiroide e troponina e può produrre risultati che imitano il morbo di Basedow o un infarto
- <strong>Vitamina D e calcio</strong>: sospendere 24 ore se questi valori vengono misurati
- <strong>Ferro</strong>: sospendere 24 ore, altrimenti ferritina e sideremia risultano falsamente alte
- <strong>Olio di pesce e vitamina C ad alte dosi</strong>: sospendere 24 ore
- <strong>Preparati erboristici di composizione ignota</strong>: sospendere 3 giorni e segnalarli comunque
- <strong>Non sospendere mai</strong> anticoagulanti, farmaci per pressione, cuore, tiroide, epilessia, trapianto o psichiatrici senza indicazione
I tre giorni prima
- Niente attività fisica intensa o insolita per 48 ore: alza enzimi muscolari e creatinina e può far sembrare la funzione renale compromessa
- Niente alcol per 24 ore, meglio 48: cambia enzimi epatici e trigliceridi più di quanto si creda
- Per il resto mangiate normalmente. Una settimana improvvisamente magra prima del colesterolo nasconde proprio il numero che volevate conoscere
- Dormite normalmente la notte prima; un turno di notte o un volo lungo alterano glicemia e cortisolo
- Rimandate di una settimana in caso di febbre, infezione o antibiotico in corso: marker infiammatori e globuli bianchi sarebbero fuorvianti
- Durante le mestruazioni è meglio spostare di qualche giorno esami urine e pap test; il sangue non risente
Regole legate a esami specifici
| Esame | Che cosa richiede da voi |
|---|---|
| PSA (prostata) | Nessuna eiaculazione, bicicletta o esplorazione rettale nelle 48 ore prima del prelievo |
| Ecografia addominale | A digiuno e con vescica piena — bevete acqua e non svuotatela all'arrivo |
| Mammografia | Niente deodorante, talco o crema il giorno stesso; evitate la settimana prima del ciclo se il seno è dolente |
| Sangue occulto nelle feci | Raccogliere prima della visita; da evitare con emorroidi sanguinanti o mestruazioni |
| TC con mezzo di contrasto | Prima gli esami renali; segnalate metformina, allergia allo iodio e gravidanza |
| Colonscopia, se prevista | Una preparazione a parte con lassativi, di solito dal giorno prima |
Che cosa portare e che cosa dire all'arrivo
Portate i risultati precedenti, anche vecchi e anche su carta. Un singolo valore di colesterolo è un numero; lo stesso valore accanto a quello di tre anni fa è un'informazione, ed è il confronto a decidere se occorre fare qualcosa. Portate un elenco scritto di tutti i farmaci e integratori con le dosi, invece di affidarvi alla memoria alle sette del mattino. Indossate qualcosa con maniche facili da arrotolare e lasciate i gioielli in albergo. All'arrivo dite ad alta voce tutto ciò che cambia l'interpretazione: un'infezione recente, un farmaco nuovo, una gravidanza o la sua possibilità, una familiarità per malattie cardiache o tumori e qualunque sintomo che volevate segnalare. Un check-up è un programma di screening, non una visita per un disturbo specifico — ma un sintomo detto all'accettazione cambia quali esami vengono aggiunti, mentre dirlo a referti stampati non serve a nessuno.
Domande frequenti
Ho dimenticato e ho preso il caffè stamattina. Devo tornare?
Di solito non l'intero programma. Ditelo all'accettazione invece di tacere: il laboratorio può comunque eseguire gran parte del pannello e solo gli esami legati al digiuno — glicemia, insulina e profilo lipidico — potrebbero richiedere una ripetizione un'altra mattina. Il caffè nero incide meno di quello con latte o zucchero, e una tazza meno di una colazione. Il problema vero è non dirlo, perché allora una glicemia lievemente alta viene trattata come un reperto e non come una tazza di caffè.
Devo saltare la pastiglia per la pressione la mattina degli esami?
No. Prendetela come sempre con un sorso d'acqua. I farmaci per la pressione vanno misurati mentre agiscono, e il valore che il medico vuole è quello con cui vivete davvero: un numero registrato saltando la dose descrive una giornata che non avete. La stessa logica vale per cuore, tiroide, epilessia e psicofarmaci. La breve lista di ciò che a volte si sospende quel giorno comprende i farmaci per il diabete e, prima di un esame con contrasto, la metformina — decisioni che spettano alla clinica, non a voi.
Posso fare il check-up in vacanza se bevo un po'?
Sì, purché le ultime 24-48 ore siano senza alcol. L'alcol alza in fretta enzimi epatici e trigliceridi e se ne va lentamente: due sere di vino in vacanza possono produrre un pannello epatico che sembra un problema e rimandarvi a casa preoccupati per nulla. Se il viaggio si organizza attorno all'appuntamento, mettete il check-up la prima mattina anziché l'ultima: due sere sobrie all'inizio sono più semplici di una vacanza riorganizzata attorno a un prelievo da ripetere.
Volete la lista di preparazione del vostro programma?
Inviateci la vostra età, i farmaci abituali e gli esami che già sapete di volere. Vi rimanderemo la preparazione esatta per quella combinazione: la finestra di digiuno, quali compresse prendere quella mattina, quali integratori sospendere e in che giorno, e l'orario di appuntamento che vi fa tornare a mangiare prima.