La risposta breve è che le protesi sono dispositivi medici, non parti permanenti del corpo, e che la maggior parte di chi le porta avrà almeno un altro intervento nella vita. La risposta lunga è più rassicurante di quanto sembri. Su una protesi non c'è una data di scadenza, e non esiste ragione medica per sostituirne una sana a un anniversario. Le indagini su grandi gruppi trovano che circa una paziente su cinque ha un secondo intervento entro dieci anni — il che significa anche che quattro su cinque no, e molte donne arrivano a venti e venticinque anni con le protesi iniziali. Ciò che conta è sapere quali eventi richiedono davvero un cambio e come si individuano quelli silenziosi.
Che cosa troverai
Da dove viene la regola dei dieci anni
Il numero è reale, la regola è una sua lettura sbagliata. I produttori riportano tassi di fallimento su periodi di studio di dieci anni perché tanto sono durati gli studi, e le agenzie citano la stessa finestra. Da qualche parte fra i dati e la sala d'attesa, una statistica su quanto spesso le protesi cedono entro un decennio è diventata l'istruzione di sostituirle dopo un decennio. Nessuna società chirurgica raccomanda la sostituzione di routine di una protesi integra, non fastidiosa e dall'aspetto che desiderate. Un intervento comporta sempre un rischio, per quanto piccolo, e senza un problema non c'è alcun beneficio da mettere sull'altro piatto. Se una clinica vi dice che i dieci anni sono scaduti e vi prenota senza esaminare nulla, chiedete che cosa esattamente ha riscontrato.
I motivi reali per cui si cambiano
| Motivo | Quanto è comune | Che cosa notate |
|---|---|---|
| Contrattura capsulare | Motivo più comune | Indurimento, forma più tonda, a volte dolore |
| Rottura | Circa 10% a dieci anni | Con il silicone spesso nulla |
| Cambio di desiderio | Molto comune | Volete una taglia o una forma diversa |
| Invecchiamento, gravidanza, peso | Comune dopo 10-15 anni | Cedimento attorno a una protesi stabile |
| Malposizione o rippling | Occasionale | Protesi troppo bassa o bordi visibili |
| Protesi testurizzate e BIA-ALCL | Raro, solo gusci testurizzati | Gonfiore improvviso dopo anni |
La contrattura capsulare merita di essere capita: è insieme il motivo più comune di un secondo intervento e quello di cui si è sentito parlare meno. Ogni protesi viene avvolta dal corpo in un sottile strato di cicatrice; in una minoranza di casi quello strato si ispessisce e si stringe, comprimendo la protesi in una forma più dura e rotonda. I casi lievi non richiedono nulla. Quelli duri o dolorosi si trattano rimuovendo la capsula e sostituendo la protesi, e il rischio che si ripeta è minore con un piano diverso o una superficie diversa. Non è causata da nulla che abbiate fatto.
La rottura silente e come si scopre
Una protesi salina che si rompe si sgonfia in un giorno ed è impossibile non accorgersene. Una protesi in silicone moderna è riempita di gel coesivo che mantiene la forma: quando il guscio si fessura, il gel di solito resta nella capsula e non cambia nulla né alla vista né al tatto. Questo è la rottura silente. Non è un'emergenza e non provoca malattie, ma va riparata anziché lasciata, perché il gel uscito dalla capsula è più difficile da rimuovere in seguito. Le agenzie in Europa e negli Stati Uniti suggeriscono perciò un'ecografia o una risonanza da circa cinque-sei anni dopo l'intervento e poi ogni due-tre anni. L'ecografia è economica, rapida e sufficiente per i più; la risonanza è più accurata e si usa quando l'ecografia non è chiara.
Che cosa cambia anche se la protesi è integra
Una protesi non invecchia, ma il seno attorno sì. La pelle perde elasticità, il tessuto ghiandolare si assottiglia e la gravità agisce su un peso che non cambia insieme a voi. Gravidanza e allattamento, e qualsiasi variazione consistente di peso, accelerano tutto. Il risultato, di solito fra il decimo e il ventesimo anno, è un seno che scende mentre la protesi resta dove è stata messa: all'occhio sembra che la protesi sia calata, ma non è così. L'intervento che corregge è una mastopessi, non un semplice ricambio, e vale la pena sapere in anticipo che è il secondo intervento più comune fra le donne soddisfatte del primo. Nulla è andato storto: il tempo ha semplicemente continuato a fare il suo mestiere.
Pianificazione e garanzie
- Conservate la carta della protesi. Riporta produttore, modello, misura e numero di serie, e serviranno a ogni richiesta di garanzia e a ogni chirurgo futuro. Fotografatela e conservate l'immagine dove l'avrete ancora fra quindici anni.
- I principali produttori offrono in genere una garanzia a vita sul dispositivo contro la rottura, più un contributo economico limitato ai costi chirurgici per un numero definito di anni. Leggete che cosa copre davvero la parte in denaro: la protesi sostitutiva di solito è gratuita, l'intervento no.
- Chiedete quale sia la politica di revisione della vostra clinica, distinta da quella del produttore, e chiedetela per iscritto. Le cliniche all'estero variano molto, ed è la domanda che più conta per chi ha viaggiato.
- Mettete a bilancio in modo realistico un ulteriore intervento prima o poi, invece di darne per scontato nessuno. Se una seconda procedura vi sarebbe economicamente impossibile, va pesato prima della prima, non dopo.
- Prenotate l'esame di controllo a cinque-sei anni e segnatelo in calendario. È un appuntamento breve ed è l'unico modo perché una rottura silente venga trovata prima di diventare una riparazione più grande.
- Fate valutare ogni nuovo nodulo, gonfiore improvviso o asimmetria, qualunque sia l'età della protesi. Le protesi non causano il tumore al seno, ma non ne proteggono, e lo screening di routine vale ancora per voi.
Domande frequenti
Posso far rimuovere la protesi senza sostituirla?
Sì, ed è una scelta legittima che sempre più donne fanno. La sola rimozione è un intervento più piccolo dell'originale, e molte pazienti sono contente del risultato, soprattutto con protesi modeste e tessuto mammario ancora buono. L'avvertenza onesta è che il seno sarà più piccolo e spesso più lasso di prima del primo intervento, perché la pelle è stata distesa per anni. Il chirurgo può dirvi in visita se una mastopessi contestuale darebbe un risultato che preferireste, e conviene vedere fotografie di entrambe le opzioni prima di decidere.
Le protesi impediscono di allattare o di fare una mammografia?
Nessuno dei due, nella maggior parte dei casi. L'allattamento è di solito possibile dopo un'additiva standard, perché la protesi sta dietro la ghiandola o il muscolo e non nel tessuto che produce latte; le incisioni periareolari espongono i dotti un po' più di quelle nel solco. La mammografia funziona ancora, ma la protesi nasconde parte del tessuto, quindi i tecnici usano proiezioni con dislocamento pensate per le protesi. Ditelo alla prenotazione, non all'arrivo, così programmano tempo e tecnica giusti. Se il tessuto denso o la protesi rendono difficili le immagini, si aggiunge ecografia o risonanza.
L'intervento di sostituzione è più difficile del primo?
Di solito simile, a volte più semplice, occasionalmente più difficile. Un cambio diretto attraverso la stessa cicatrice con capsula sana è un intervento più breve dell'originale, con circa una settimana di recupero. Diventa più impegnativo quando la capsula va rimossa, quando si aggiunge una mastopessi o quando la protesi si sposta su un altro piano: durano di più, lasciano più cicatrici e richiedono due-tre settimane. La tasca esiste già, il che aiuta, ma il tessuto cicatriziale perdona meno di quello intatto. Portate la carta della protesi e, se li avete, i referti del primo intervento: sapere esattamente che cosa c'è dentro accorcia molto la pianificazione.
Vi chiedete se le vostre vadano sostituite?
Inviateci l'anno dell'intervento e la carta della protesi, se l'avete ancora, insieme a eventuali esami. I nostri chirurghi vi diranno se quanto descrivete richiede davvero un cambio, quale esame chiarirebbe la questione e che cosa comporterebbe una revisione — anche quando la risposta onesta è lasciarle come sono.