Rauchen und Schönheits-OP: Warum es aufhören muss

Von allen Anweisungen vor einer Operation ist dies die, über die Patienten am häufigsten stillschweigend hinweggehen — und die, bei der das Hinweggehen das Ergebnis am stärksten verändert. Der Mechanismus lässt sich in einem Satz erklären: Nikotin lässt die kleinsten Blutgefäße kontrahieren, und genau diese Gefäße halten einen gehobenen Hautlappen am Leben, bis er an seine neue Blutversorgung angeschlossen ist. Eine einzige Zigarette verengt sie für mehrere Stunden. In den zwei Wochen nach einem Facelift oder einer Bauchdeckenstraffung zu rauchen ist der Unterschied zwischen einer feinen Narbe und einem Hautareal, das abstirbt und über Wochen offen heilen muss. Nichts davon soll belehren — es steht hier, weil sich der Zeitpunkt ändern lässt und weil ein Operateur, der die Wahrheit kennt, sicherer planen kann.

Was Nikotin tatsächlich tut

Drei getrennte Dinge passieren, und es hilft, sie auseinanderzuhalten. Nikotin kontrahiert die kleinsten Hautarterien und drosselt die lokale Durchblutung nach jeder Zigarette für etwa vier bis sechs Stunden. Kohlenmonoxid aus dem Rauch bindet anstelle von Sauerstoff an Hämoglobin, sodass das ankommende Blut weniger von dem trägt, was die Wunde braucht. Und die übrige Chemie bremst die Zellen, die Kollagen bilden — den Stoff, aus dem eine Narbe besteht. Das Ergebnis ist messbar, nicht theoretisch: In plastisch-chirurgischen Serien haben Raucher rund dreimal so oft Wundheilungsstörungen, und bei Lappenoperationen ist der Abstand noch größer.

Welche Eingriffe am empfindlichsten sind

Das Muster hinter der Tabelle lohnt sich zu verstehen, denn es erklärt, warum manche Operateure Raucher ablehnen und andere nicht. Alles, was eine große Hautfläche anhebt und in eine neue Position spannt, hängt davon ab, dass Blut über einen langen, engen Weg ankommt — genau dort richtet Nikotin seinen Schaden an. Eingriffe, die Gewebe entfernen, ohne einen Lappen zu heben — die meiste Fettabsaugung, die meiste Lidchirurgie —, sind betroffen, aber nicht verwandelt. Es ist völlig vernünftig, wenn ein Operateur Ihnen eine kleinere Operation anbietet, statt rundheraus abzulehnen; danach zu fragen lohnt sich.

Vier Wochen davor, vier Wochen danach

Die Zahlen sind nicht willkürlich. Kohlenmonoxid ist binnen eines Tages aus dem Blut, weshalb schon vierundzwanzig Stunden etwas bringen. Die kleinen Gefäße gewinnen ihre normale Reagibilität über zwei bis drei Wochen zurück, und die Immunzellen, die Wundinfektionen abwehren, erreichen nach etwa vier Wochen wieder ihr Ausgangsniveau. Daher die übliche Vier-Wochen-Bitte; Studien zur Chirurgie zeigen den größten Rückgang der Komplikationen, wenn der Stopp vier Wochen oder länger vorher beginnt. Danach ist der Lappen in den ersten zwei Wochen am verletzlichsten und baut sich nach vier Wochen noch um — deshalb reicht die Bitte über die Operation hinaus und endet nicht an der Tür. Wenn Sie nur einen Teil schaffen: Die vier Wochen danach wiegen schwerer als die vier davor.

Dampfen, Pflaster und Kaugummi

• Dampfen ist kein Freifahrtschein. Es liefert Nikotin, und Nikotin ist der gefäßverengende Teil. Es vermeidet Kohlenmonoxid und Teer, ist also weniger schädlich als Rauchen — für die Wundheilung aber nicht dasselbe wie Aufhören.
• Nikotinpflaster und -kaugummi gehören in dieselbe Kategorie. Zum Loskommen von Zigaretten sind sie hervorragend, und viele Operateure akzeptieren sie bei risikoärmeren Eingriffen; für ein Facelift oder eine Bauchdeckenstraffung wollen die meisten, dass bis zur OP auch das Nikotin weg ist. Fragen Sie Ihren Operateur, statt es anzunehmen.
• Erhitzter Tabak und Shisha zählen als Rauchen. Eine Shisha-Sitzung liefert weit mehr Kohlenmonoxid als eine Zigarette, nicht weniger.
• Cannabis, mit oder ohne Tabak geraucht, gehört ins Aufklärungsgespräch — wegen des Rauchs und wegen der Wechselwirkung mit der Narkose.
• Fremder Rauch zählt weniger als eigener, aber nicht nichts. Wenn Sie mit einem Raucher zusammenleben, bitten Sie ihn für ein paar Wochen auf den Balkon — ein kleiner Gefallen mit messbarem Ertrag.
• Bupropion und Vareniclin sind verschreibungspflichtige Optionen, wenn Willenskraft allein bisher nicht gereicht hat. Einen Monat vor der OP damit zu beginnen ist ein durchaus sinnvoller Plan und ein guter Anlass, es beim Hausarzt anzusprechen.

Wenn Sie nicht aufhören können, sagen Sie es

Aufhören ist schwer, und ein Beratungsgespräch ist nicht der Ort, so zu tun, als wäre es das nicht. Wichtig ist, dass der Operateur es weiß, denn dieses Wissen ändert, wie er operiert — nicht nur, ob. Eine Bauchdeckenstraffung lässt sich mit kürzerem, weniger gespanntem Lappen planen. Ein Facelift kann begrenzter ausfallen. Statt eines Schnitteingriffs kann eine Fettabsaugung angeboten werden. Drainagen, Verbände und Kontrolltermine lassen sich anpassen. Manche Operateure testen vor großen Eingriffen Cotinin, den Nikotinmarker — nicht um jemanden zu überführen, sondern weil sie lieber einen Termin verschieben als eine Wunde behandeln, die nicht zugeht. Wenn die ehrliche Antwort lautet, Sie hätten reduziert, aber nicht aufgehört, ist auch das für sie weit nützlicher als Schweigen.

Häufig gestellte Fragen

Ich habe vor zwei Wochen aufgehört. Reicht das?

Zwei Wochen bringen Ihnen den größten Teil der Gefäßerholung und sind wirklich etwas wert — aber sie liegen unter der üblichen Bitte. Bei einem risikoärmeren Eingriff werden viele Operateure fortfahren. Bei Facelift, Bauchdeckenstraffung oder Bruststraffung würden die meisten den Termin lieber um vierzehn Tage schieben als das höhere Risiko akzeptieren, und das ist eine vernünftige Haltung: Zwei zusätzliche Wochen kosten eine Verzögerung, eine aufgehende Wunde kostet Monate. Nennen Sie Ihrem Operateur das genaue Datum statt einer Rundung — die Entscheidung hängt tatsächlich daran.

Merkt die Klinik, wenn ich rauche, ohne es zu sagen?

Oft ja — aber das ist der schlechteste Grund, offen zu sein. Ein Cotinin-Test in Urin oder Speichel weist Nikotin über mehrere Tage nach und wird vor großen Eingriffen an vielen Zentren eingesetzt. Anästhesisten lesen die Zeichen zudem an Atmung und Sauerstoffwerten ab. Der weit bessere Grund, es klar zu sagen, ist, dass sich der Plan ändert: kürzerer Schnitt, weniger Spannung, engmaschigere Kontrolle. Kliniken haben kein Interesse daran, eine Gewohnheit zu bewerten, die ein großer Teil der Erwachsenen teilt; sie haben Interesse an einer Wunde, die zugeht, und an einer Narbe, mit der Sie nach einem Jahr zufrieden sind.

Beeinflusst Rauchen das Ergebnis auch Jahre später, nicht nur die Heilung?

Ja, und das ist der Teil, der die geringste Aufmerksamkeit bekommt. Rauchen baut Elastin und Kollagen in der Haut mit der Zeit ab — derselbe Prozess, der bei langjährigen Rauchern die tieferen Linien und die dünnere Haut erzeugt. Nach einem Facelift heißt das: Die gehobene Haut verliert weiterhin schneller an Qualität, als sie es sonst täte, und Ergebnisse erschlaffen früher. Dasselbe gilt für Bruststraffung oder Bauchdeckenstraffung, wo der Tonus der verbleibenden Haut bestimmt, wie lange die Form hält. Wer bereits operiert ist, hat keinen Grund zur Reue; es ist der Grund, warum sich Aufhören noch lange nach dem Verblassen der Narben auszahlt.