Otoplastia (corrección de orejas prominentes)
La otoplastia remodela el cartílago de la oreja para que quede más pegada a la cabeza. Es una de las pocas intervenciones estéticas que se realizan de forma habitual en niños, porque la oreja alcanza pronto un tamaño casi adulto y porque el coste social de esperar es real.
¿Qué es la otoplastia?
Las orejas prominentes suelen deberse a una de dos causas, y a menudo a las dos: el pliegue del antihélix —el relieve natural del interior del borde de la oreja— no llegó a formarse, o la concha situada detrás es demasiado profunda y empuja la oreja hacia fuera. La otoplastia corrige la que sea responsable.
El objetivo no es una simetría perfecta: no hay dos orejas idénticas y forzarlas a coincidir suele quedar peor. Un buen resultado es aquel en el que las orejas simplemente dejan de llamar la atención, de frente y por detrás.
Técnicas
¿Quién es buen candidato?
- Niños a partir de los cinco o seis años, cuando la oreja ha alcanzado un tamaño casi adulto
- Que sea el propio niño quien quiere operarse, no solo los padres; esto importa y hay que preguntarlo directamente
- Adultos de cualquier edad; el cartílago es más rígido, pero la intervención funciona igual de bien
- Orejas separadas, asimétricas o sin pliegue del antihélix
- Ausencia de infección activa del oído y de lesiones cutáneas sin tratar detrás de la oreja
- Poder llevar una cinta de sujeción por la noche durante varias semanas sin quitársela
Preparación
- Medición de la distancia entre la cabeza y el borde de la oreja en tres puntos, con fotografías
- Acuerdo sobre qué grado de corrección está previsto: pasarse queda tan poco natural como no hacer nada
- Análisis de sangre y, en los niños, una valoración anestésica adecuada a su edad
- Lavado del pelo el día anterior; el pelo debe estar limpio y sin producto
- Una cinta de sujeción comprada de antemano, suave y lo bastante ancha para no clavarse
- En los niños, organizar la intervención en periodo vacacional siempre que sea posible
Cómo se realiza la intervención
Se hace una incisión en el pliegue de detrás de la oreja, donde la cicatriz resultante es invisible en la vida normal. Se retira una tira de piel, se expone el cartílago y se remodela marcándolo, adelgazándolo o retirando una parte, y unas suturas permanentes mantienen el nuevo pliegue.
Ambas orejas se comparan repetidamente durante la cirugía con la cabeza recta, porque la corrección tiene que quedar bien de frente, que es como la gente las ve realmente. Después se coloca un apósito moldeado durante varios días para mantener la forma mientras empieza la cicatrización.
Anestesia, duración e ingreso
- Anestesia: general en los niños; en adultos lo habitual es local con sedación
- Tiempo quirúrgico: 1,5-2 horas para ambas orejas
- Ingreso: alta el mismo día en casi todos los casos
- Estancia en el país: 7 días, para hacer el primer cambio de apósito antes de volar
- Cinta de sujeción: día y noche la primera semana y después solo por la noche durante 4-6 semanas
- Baja escolar o laboral: alrededor de una semana
La recuperación
Resultados y cuánto duran
La corrección es permanente en la gran mayoría de los casos. Cuando un resultado se relaja, casi siempre ocurre dentro de los primeros seis meses y normalmente en un solo lado, lo que puede corregirse con una segunda intervención menor.
En los niños, la oreja operada crece con normalidad después: corregir el cartílago no limita el crecimiento. Por eso los cirujanos operan sin problema a partir de la edad escolar en lugar de esperar a la edad adulta.
Riesgos y complicaciones
- Hematoma detrás de la oreja: poco frecuente, pero hay que drenarlo pronto, y por eso importa la primera revisión del apósito
- Infección del cartílago: rara pero seria, y se trata de forma urgente con antibióticos
- Recidiva, con la oreja desplazándose de nuevo hacia fuera, normalmente en los primeros seis meses
- Asimetría residual: cierto grado es normal, ya que las orejas tampoco eran idénticas de partida
- Cicatriz visible o engrosada detrás de la oreja, más probable en pieles con tendencia al queloide
- Una forma angulosa o sobrecorregida, en «teléfono», si se corrigió de más
- Adormecimiento temporal de la oreja y sensibilidad al frío durante algunos meses
Coste y qué debe incluir
La otoplastia es una de las intervenciones estéticas menos caras porque es corta y no requiere implantes. En los niños el componente anestésico pesa más, ya que hacen falta anestesia general y un anestesista pediátrico.
- Honorarios del cirujano, con su nombre, y si incluyen una oreja o las dos
- Anestesia y, en los niños, un anestesista pediátrico
- Quirófano y gastos del centro
- Pruebas preoperatorias
- El apósito moldeado, la cinta de sujeción y la medicación posoperatoria
- El primer cambio de apósito y todo el seguimiento durante tu estancia
- La política de revisiones por escrito, en concreto qué ocurre si una oreja se relaja
Pregúntale al niño, no solo a los padres
Los niños que quieren operarse se recuperan con más facilidad y llevan la cinta como se les indica, que es justo lo que protege el resultado. Un cirujano que no habla directamente con el niño, aparte de los padres, se está saltando la parte más útil de la consulta.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la edad adecuada en un niño?
A partir de los cinco o seis años, cuando la oreja está cerca del tamaño adulto y el niño puede colaborar con el apósito y la cinta. Muchos cirujanos prefieren operar antes de que empiece primaria, que es cuando suelen aparecer las burlas, pero el deseo del propio niño pesa más que el calendario.
¿Se verá la cicatriz?
Queda en el pliegue de detrás de la oreja y no se ve en la vida normal, tampoco con el pelo corto. Es permanente y puede apreciarse si se tira de la oreja hacia delante a propósito. La piel con tendencia al queloide hay que comentarla de antemano, porque esta es una zona donde sí aparecen cicatrices engrosadas.
¿Se puede corregir una sola oreja?
Sí, cuando solo sobresale una. En la práctica los cirujanos suelen hacer también un pequeño ajuste en el otro lado, porque igualar una oreja corregida con otra sin corregir es más difícil que ajustar ligeramente las dos. Esto debe acordarse antes de la cirugía, no decidirse en el quirófano.
¿Funcionan los correctores de orejas no quirúrgicos?
Las férulas de moldeado funcionan bien en recién nacidos, en las primeras semanas de vida, mientras las hormonas maternas mantienen el cartílago blando. A partir de los seis meses de edad aproximadamente el cartílago se ha endurecido y la férula ya no lo remodela; a partir de ahí la cirugía es la única opción fiable.
¿A qué edad puede operarse un niño de orejas?
A partir de los cinco o seis años, cuando la oreja ha alcanzado alrededor del noventa por ciento de su tamaño adulto. Muchos cirujanos prefieren operar antes de empezar el colegio para evitar burlas, pero no hay urgencia médica. La condición importante es que lo quiera el niño y no solo los padres: un niño que colabora con la cinta y los cambios de apósito se recupera mucho mejor.
¿Volverán a separarse mis orejas tras la otoplastia?
La recidiva parcial ocurre en un cinco a diez por ciento de los casos, casi siempre en los primeros seis meses. Sucede cuando el cartílago recupera su forma porque los puntos de modelado se aflojaron o se colocaron con demasiada tensión. Las técnicas que además de suturar hacen incisiones en el cartílago aguantan mejor. Llevar la cinta por la noche todo el periodo recomendado es lo que más está en tu mano.
¿Cuánto tiempo tengo que llevar la cinta?
Día y noche la primera semana y luego solo de noche durante cuatro a seis semanas. La cinta no es decorativa: evita que la oreja se doble hacia delante durante el sueño antes de que los puntos ganen resistencia, que es cuando ocurren casi todas las recidivas. Los niños necesitan supervisión aquí, porque la cinta se sale por la noche. Elige una de rizo suave y no una elástica apretada.
¿Dónde están las cicatrices y se ven?
La incisión va en el surco de detrás de la oreja, así que mira hacia la cabeza y es invisible desde cualquier ángulo normal, incluso con pelo corto o cabeza rapada. Es una de las cicatrices mejor escondidas en cirugía. Una pequeña proporción de pacientes desarrolla ahí una cicatriz engrosada o queloide, más frecuente en pieles oscuras, por lo que conviene mencionar antecedentes personales o familiares de queloides antes de reservar.
¿Duele la otoplastia?
Las dos primeras noches son la parte incómoda, más una presión pulsátil que un dolor agudo, y los analgésicos simples bastan. Las orejas quedan dormidas varias semanas, algo que la mayoría encuentra más raro que doloroso. La verdadera molestia es dormir: no puedes tumbarte de ningún lado durante dos semanas, así que una almohada de viaje en herradura es lo más útil que puedes llevar.
¿Pueden los adultos hacerse otoplastia?
Sí, y los adultos suponen una parte importante de los pacientes. El cartílago es más firme y menos maleable que en un niño, así que los cirujanos recurren más a incidirlo que solo a suturarlo, y la oreja puede necesitar algo más de modelado. Los resultados son igual de buenos y algo más estables, porque el cartílago adulto rebota menos. No hay límite superior de edad; la operación se hace de rutina bien entrados los sesenta.
¿Cuándo puedo volver al colegio, al trabajo o al deporte?
Colegio o trabajo de oficina al cabo de una semana, cuando el apósito voluminoso da paso a la cinta. Natación a las tres semanas y deportes de contacto o cualquier cosa con riesgo de golpe en la oreja a las ocho — rugby, artes marciales y lucha necesitan las ocho completas. En niños, avisa al colegio para que los juegos bruscos y con balón estén supervisados el primer mes.
¿Corrige la otoplastia problemas distintos de las orejas separadas?
Sí. La misma cirugía corrige un borde superior sin plegar, una oreja en copa o constreñida, la asimetría entre ambos lados y lóbulos estirados o partidos por pendientes pesados o dilataciones. También es posible reducir orejas inusualmente grandes. Lo que no puede hacer es reconstruir una oreja ausente en gran parte: eso es cirugía reconstructiva con cartílago costal, mucho más larga y compleja.
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