La cicatriz de la abdominoplastia con el tiempo

Una abdominoplastia cambia un abdomen laxo por una cicatriz, y tener clara esa permuta es la diferencia entre una paciente satisfecha y una decepcionada. La cicatriz es permanente. Recorre bajo el bajo vientre, normalmente de una cadera a la otra, y hay una segunda cicatriz pequeña alrededor del ombligo. Lo que cambia no es que exista, sino su aspecto: a los tres meses es roja, dura y evidente; al año, rosa y plana; y a los dieciocho o veinticuatro meses, una línea pálida que la mayoría deja de notar. Casi todo lo que puedes hacer para influir en ello pertenece al primer año, que es también el año en que más se tiende a abandonar la rutina.

Dónde va la cicatriz y por qué

La línea se coloca lo bastante baja para quedar cubierta por la ropa interior y la mayoría de bañadores, lo que en la práctica significa unos centímetros por encima del vello púbico. Su longitud depende de cuánta piel sobrante haya que quitar: una miniabdominoplastia puede requerir quince centímetros, una completa suele ir de una cadera a otra, y tras una gran pérdida de peso puede continuar por los costados. Esto conviene fijarlo en la consulta y no descubrirlo después. Lleva la prenda interior o el bañador bajo el que más quieras que la cicatriz desaparezca, y pide al cirujano que marque de pie dónde caerá la línea con esa prenda puesta. Una cicatriz situada dos centímetros demasiado alta es un arrepentimiento frecuente y del todo evitable.

El calendario de dieciocho meses

La cuarta fila merece una nota, porque es donde expectativa y realidad se separan más a menudo. Al año la cicatriz es plana y pálida, pero sigue siendo una línea que se ve en el espejo, y eso es exactamente lo que debe parecer al año. Las pacientes que se comparan en el mes doce con una foto de clínica tomada en el veinticuatro concluyen que algo ha ido mal. No ha ido mal: esas fotos están simplemente un año más adelante. Hazte tu propia foto cada tres meses con la misma luz y el avance se ve de una forma que los vistazos diarios nunca permiten.

Qué mejora realmente una cicatriz

• Silicona, en láminas o gel. Es el tratamiento con mejor evidencia y no es caro. Empieza cuando la herida esté del todo cerrada, normalmente en la semana tres o cuatro, y úsalo al menos doce horas al día durante tres a seis meses. Las láminas funcionan mejor que el gel donde la ropa las sujeta, y el bajo vientre lo hace bien.
• Protección solar. La luz ultravioleta sobre una cicatriz reciente provoca pigmentación duradera, y una cicatriz que se pone marrón en su primer verano suele quedarse así. Cúbrela o usa factor alto todo el primer año, incluso bajo ropa que deja pasar la luz.
• Masaje, desde la semana seis aproximadamente. Presión firme a lo largo de la línea cinco o diez minutos al día la ablanda y ayuda a que se aplane. Poco vistoso y eficaz.
• Quitar tensión de la línea. Nada de levantar más de cinco kilos durante seis semanas ni estiramientos bruscos. La tensión es el motor mecánico de una cicatriz ancha, y son esas seis semanas las que lo deciden.
• No fumar y mantener un peso estable. Los dos aparecen en todas las listas de esta especialidad por la misma razón: cambian el riego y la carga mecánica de la piel que cicatriza.
• Lo que no funciona como se anuncia: el aceite de vitamina E, las cremas con extracto de cebolla y la mayoría de geles de farmacia sin silicona. Son inocuos y agradables, pero la evidencia es escasa, y comprarlos en vez de silicona es el error habitual.

Quién hace cicatrices gruesas

Algunas personas cicatrizan más grueso que otras, y eso está en gran parte fuera de tu control. Los fototipos oscuros, un antecedente personal o familiar de cicatrices elevadas y la juventud aumentan la probabilidad de una cicatriz hipertrófica: una línea elevada, roja y con picor que se mantiene dentro de los límites de la herida y suele calmarse en uno o dos años. Un queloide verdadero, que crece más allá de la herida original, es mucho menos frecuente en el bajo vientre que en el pecho o los hombros. Díselo a tu cirujano antes de la operación si tú o un familiar cercano cicatrizáis mal: cambia cómo se cierra la herida, si se planifican infiltraciones de corticoide precoces y cuánto tiempo se recomienda la silicona. Las cicatrices elevadas responden bien a un tratamiento empezado a los tres o cuatro meses, y mucho peor a los dos años, así que lo útil es plantearlo pronto en vez de esperar y confiar.

Qué se puede hacer después

• Infiltraciones de corticoide en una cicatriz elevada, normalmente una tanda corta separada un mes. Eficaces para el grosor y el picor; pueden aclarar la piel de alrededor, por eso se dirigen con cuidado.
• Láser vascular para el enrojecimiento que persiste más de un año, y láser fraccionado para la textura. Varias sesiones, y mejor sobre una cicatriz madura que reciente.
• Cirugía de revisión de cicatriz, es decir, extirpar la línea y volver a cerrarla con menos tensión. Vale la pena si la cicatriz curó mal por un motivo corregible —una herida que se abrió, una infección, una línea demasiado alta— y menos si es simplemente el tipo de cicatriz que haces.
• Micropigmentación médica, que colorea la línea al tono de la piel. No es permanente, hay que repetirla cada pocos años, y puede resultar muy eficaz para una cicatriz pálida sobre piel oscura.
• Nada en absoluto, que es lo que elige la mayoría. Para el segundo año la línea queda bajo la ropa interior, no duele y se convierte en una de las cosas menos interesantes del resultado.
• Lo único que no hay que hacer es juzgar antes de los dieciocho meses. Casi cualquier decisión sobre revisar una cicatriz se toma mejor entonces que a los seis, y casi toda cicatriz se ve entonces mejor de lo que se temía a los tres.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi cicatriz está más alta de un lado?

Normalmente porque tu propio cuerpo no es simétrico, y algo menos a menudo por hinchazón que aún no ha bajado. En la mayoría de la gente las caderas están a distinta altura, y una línea trazada para verse horizontal en la mesa puede leerse torcida al ponerte de pie. Diferencias de hasta un centímetro son frecuentes y suelen notarse menos a medida que la hinchazón se resuelve en tres a seis meses. Si al año la diferencia es mayor, o si un extremo está claramente tirado hacia arriba, merece la pena fotografiarlo de pie y enviarlo a la clínica: una revisión corta con anestesia local puede bajar un extremo cuando el resto del resultado es bueno.

¿Y la cicatriz alrededor del ombligo?

Importa más de lo que la gente espera, porque es la parte del resultado que se ve en bañador. En una abdominoplastia completa el ombligo se libera y se saca por una abertura nueva en la piel elevada, así que queda rodeado de una pequeña cicatriz circular. Una bien hecha se esconde en el reborde y parece natural al año; una mal colocada se lee como un círculo evidente. Es razonable pedir al cirujano fotos de cerca de ombligos en concreto, y no solo resultados de abdomen entero, porque es el detalle que más distingue un trabajo cuidadoso.

¿Un embarazo tras la abdominoplastia estropea la cicatriz?

La cicatriz en sí suele aguantar bien, porque queda por debajo de la zona que más se estira. Lo que un embarazo sí deshace es la reparación muscular y el tensado de la piel, y por eso los cirujanos preguntan si has terminado de tener hijos. Esa pregunta no es un filtro, es un intento de ahorrarte una operación. Un embarazo posterior es seguro —muchas mujeres lo han tenido—, pero suele dejar el abdomen laxo otra vez, y entonces la única vuelta atrás es una segunda abdominoplastia. Si no lo tienes claro respecto a futuros hijos, esperar suele ser el mejor plan, y posponer no tiene ningún perjuicio médico.