Le mélanome est l'un des rares cancers que l'on peut voir avant qu'il ne fasse quoi que ce soit. Détecté tant qu'il reste superficiel, il guérit par une simple exérèse en consultation ; une fois qu'il s'enfonce, tout change. Le contrôle prend cinq minutes et ne demande qu'un miroir et une bonne lumière.
Au programme
Les cinq lettres
| Lettre | Ce qu'il faut regarder |
|---|---|
| A — Asymétrie | Une moitié ne correspond pas à l'autre |
| B — Bords | Bords irréguliers, flous ou dentelés |
| C — Couleur | Plus d'une teinte : brun, noir, rouge, blanc ou bleu |
| D — Diamètre | Plus de 6 mm environ, la largeur d'une gomme de crayon |
| E — Évolution | Change de taille, de forme, de couleur, ou se met à démanger ou saigner |
La lettre la plus importante est le E. Un grain de beauté présent depuis l'enfance et identique depuis vingt ans est bien moins inquiétant qu'une nouvelle lésion modifiée en trois mois — même petite et symétrique.
Le signe du vilain petit canard
Chez la plupart des gens, les grains de beauté se ressemblent comme des frères — même couleur, même motif. Un mélanome se distingue souvent comme celui qui n'appartient pas à la famille. Si, en vous regardant dans un miroir, une lésion attire votre œil à chaque fois, c'est celle-là qu'il faut faire examiner, qu'elle coche ou non les critères ABCDE.
Les endroits que l'on oublie
- Le cuir chevelu — demandez qu'on sépare vos cheveux ou utilisez deux miroirs
- La plante des pieds et entre les orteils, où un mélanome se confond facilement avec un hématome
- Sous les ongles des mains et des pieds : une nouvelle bande sombre qui s'élargit exige un avis rapide
- Derrière les oreilles, la nuque et le haut du dos
- La zone génitale et périanale, bien trop rarement examinée
Ce qui se passe lors d'un contrôle cutané
Le dermatologue examine la peau au dermatoscope, une loupe à lumière polarisée révélant des motifs invisibles à l'œil nu. Les lésions suspectes sont photographiées et cartographiées pour comparaison à la visite suivante. Si une lésion doit être retirée, elle est excisée en totalité sous anesthésie locale et envoyée en anatomopathologie — un rasage ou un prélèvement partiel est inadapté en cas de suspicion de mélanome, car la profondeur d'invasion détermine toute la suite.
Qui est le plus à risque
- Peau claire qui brûle facilement, cheveux roux ou blonds, yeux clairs
- Antécédents de coups de soleil avec cloques, surtout dans l'enfance
- Usage de cabines de bronzage à un moment de la vie
- Plus de cinquante grains de beauté, ou plusieurs d'aspect inhabituel
- Un parent proche ayant eu un mélanome
- Un système immunitaire affaibli, y compris après une greffe d'organe
Questions fréquentes
En combien de temps faut-il faire examiner un grain de beauté suspect ?
En quelques semaines, pas en quelques mois. L'épaisseur d'un mélanome se mesure en fractions de millimètre et le pronostic change fortement avec la profondeur : un court délai est précisément celui qui compte.
Un mélanome peut-il apparaître là où le soleil n'arrive jamais ?
Oui. Le mélanome acral touche paumes, plantes et lit unguéal, et le mélanome muqueux la bouche, le nez ou la sphère génitale. Ces formes ne sont pas liées au soleil et sont plus fréquentes sur peau foncée, chez qui le diagnostic est souvent tardif pour cette raison même.
Le mélanome est-il curable ?
Un mélanome fin et précoce guérit par exérèse dans la grande majorité des cas. Même le mélanome avancé a été transformé en dix ans par l'immunothérapie et les traitements ciblant BRAF, avec des réponses durables jadis inimaginables — mais l'ablation précoce reste de loin le meilleur scénario.
Un grain de beauté vous inquiète ?
Si une lésion a déjà été retirée, envoyez le compte rendu anatomopathologique. Un spécialiste du mélanome confirmera l'épaisseur, le stade et la nécessité d'une chirurgie complémentaire ou d'un traitement systémique.