Il melanoma è uno dei pochi tumori che puoi vedere prima ancora che faccia qualcosa. Individuato quando è ancora confinato alla superficie, si guarisce con una semplice asportazione in ambulatorio; una volta cresciuto in profondità, il quadro cambia completamente. Il controllo richiede cinque minuti e servono solo uno specchio e una buona luce.
Che cosa troverai
Le cinque lettere
| Lettera | Che cosa cercare |
|---|---|
| A — Asimmetria | Una metà non corrisponde all'altra |
| B — Bordi | Margini frastagliati, sfumati o intaccati |
| C — Colore | Più di una tonalità: marrone, nero, rosso, bianco o blu |
| D — Dimensione | Superiore a circa 6 mm, la larghezza di una gomma da matita |
| E — Evoluzione | Cambia dimensione, forma o colore, oppure inizia a prudere o sanguinare |
La lettera che conta di più è la E. Un neo che hai fin dall'infanzia e che è rimasto uguale per vent'anni preoccupa molto meno di una macchia nuova che è cambiata nell'arco di tre mesi, anche se piccola e simmetrica.
Il segno del brutto anatroccolo
I nei della maggior parte delle persone si somigliano come fratelli: colore e disegno più o meno uguali. Un melanoma spesso spicca come quello che non appartiene alla famiglia. Se osservi la schiena allo specchio e una macchia attira il tuo sguardo ogni volta, è quella da far esaminare, che rispetti o meno i criteri ABCDE.
I punti che tutti dimenticano
- Il cuoio capelluto: chiedi a qualcuno di aprirti i capelli oppure usa due specchi
- Le piante dei piedi e gli spazi tra le dita, dove il melanoma si confonde facilmente con un livido
- Sotto le unghie di mani e piedi: una nuova striscia scura che si allarga merita attenzione immediata
- Dietro le orecchie, la nuca e la parte alta della schiena
- L'area genitale e perianale, esaminata troppo di rado
Che cosa succede durante una visita della pelle
Il dermatologo esamina la cute con un dermatoscopio, una lente d'ingrandimento con luce polarizzata che rivela strutture invisibili a occhio nudo. Le lesioni sospette vengono fotografate e mappate per poterle confrontare alla visita successiva. Se una lesione va rimossa, viene asportata per intero in anestesia locale e inviata all'esame istologico: una rimozione parziale o superficiale non è appropriata quando si sospetta un melanoma, perché la profondità di invasione determina tutto ciò che segue.
Chi è più a rischio
- Pelle chiara che si scotta facilmente, capelli rossi o biondi, occhi chiari
- Una storia di scottature con vesciche, soprattutto durante l'infanzia
- L'uso di lettini abbronzanti in qualsiasi momento della vita
- Più di cinquanta nei, oppure diversi nei dall'aspetto atipico
- Un parente stretto che ha avuto un melanoma
- Un sistema immunitario indebolito, anche dopo un trapianto d'organo
Domande frequenti
Entro quanto tempo va vista una macchia sospetta?
Entro poche settimane, non mesi. Lo spessore del melanoma si misura in frazioni di millimetro e la prognosi cambia bruscamente con la profondità: un breve ritardo è proprio quello che fa la differenza.
Il melanoma può comparire dove il sole non arriva mai?
Sì. Il melanoma acrale compare su palmi, piante dei piedi e sotto le unghie, e il melanoma mucosale in bocca, nel naso o nel tratto genitale. Questi tipi non sono legati all'esposizione solare e sono più frequenti nelle persone con pelle scura, nelle quali proprio per questo il melanoma viene spesso diagnosticato tardi.
Il melanoma è guaribile?
Il melanoma sottile e precoce guarisce con l'asportazione nella grande maggioranza dei casi. Anche il melanoma avanzato è stato trasformato nell'ultimo decennio dall'immunoterapia e dai farmaci mirati contro BRAF, con risposte durature prima impensabili, ma l'asportazione precoce resta di gran lunga il risultato migliore.
Sei preoccupato per un neo?
Se una lesione è già stata asportata, invia il referto istologico. Uno specialista in melanoma confermerà la profondità, lo stadio e se sia indicato un ulteriore intervento o una terapia sistemica.